視力減退
◇視力減退
中高年世代に起こる老眼の症状は、近くのものが見えづらくなることですが、これは遠視ではなく目の老化現象の一つです。簡単にいうと、眼の中にあるピント調整機能が衰えている状態です。また、年齢と共に目が濁ったレンズのようになり、ものがかすんで見える状態が老人性白内障と呼ばれる状態で、わかりやすく言えばかすみ目です。現在、日本では安全で確実な白内障の手術を受けることができますので、もしそうなっても怖くありません。
なお、中国医学では、目は肝臓の機能と関連しているので、肝機能の改善が目の状態を良くすると言われています。
・網膜の中央が黄斑、その中央が中心窩
加齢黄斑変性は、網膜（カメラのフィルムにあたる組織）の黄斑〈おうはん〉というところに異常な老化現象が起こり、視機能（視力や視野）が低下してくる病気です。黄斑は網膜のほぼ中央にあり、ほかの部分の網膜に比べて視機能が格段によく、物を見る要の部分です。
新聞を読むとき、読み取る文字は常に視野の中央の黄斑で読まれていて、そこから数文字でも外れたところにある文字は、相当読みづらいものです。黄斑の中央、直径約0.2 ～0.35mmにあたる中心窩〈ちゅうしんか〉は、とくに視機能が鋭敏な一点です。視力検査でいう「視力」とは、中心窩の視力のことです。眼底の病気の治療は、この中心窩の機能をどれだけ回復・維持できるかが大きなポイントです。
◇視力低下は、なぜ起きるのか。
加齢と共に調節力が低下する老眼（老視）や、軽度の屈折異常による視力低下は誰にでも起こりうることであり、病気とはいえませんが、眼底の病気に伴う症状としての視力低下が起きる場合があります。
病気である場合は、その症状によって、実に様々な症例が想定されうることから、いずれにせよ一刻も早く専門眼科医の診察を受け、適切な治療を施すことが肝要です。
眼の病気の代表例としては、白内障があげられます。
これは水晶体が濁っておきる病気であり、もっとも多く見られる白内障は、加齢に伴って進行する老人性白内障です。40歳代では40％、50歳代では60％程度の老人性白内障患者がいるとされるくらい、私たちにとって身近な眼の病気となっています。
症状としては、水晶体の濁りにより光を十分に通さなくなることから、物がかすんでみえるようになります。進行が水晶体の周辺部からはじまる場合、これといった自覚症状もなく病状がゆっくり進むことから、気づかずに長期間放置した結果、緑内障などを併発することもあります。
手術による場合は、超音波による手術でに濁った水晶体を摘出する方法によって安全に行われるようになっていますが、いつ処置をするかによって、手術後の視力回復の程度に差がでてくる場合があります。
◇視力低下
「ものがぼやける」、「目がかすむ」、「二重に見える」、「幕がかかっている」といったものが視力低下の代表的な症状です。ではこれらの症状が生じる原因
は何なのでしょうか？大別しますと光の通り道（透光体）に障害がある場合、網膜に障害がある場合、視神経から視中枢にいたる神経回路（視路）に障害がある場合に分けられます。
透光体である角膜、水晶体、硝子体に障害が生じますと、目に中に入ってくる光やものの像が遮られて視力低下を生じます。角膜の混濁や白内障がそれにあたります。網膜の中央部は黄斑部と呼ばれており、視力や色覚を司っています。
この黄斑部が障害されますとものの像が映りこんで光エネルギーを神経刺激に変換することができなくなり視力低下が生じます。
加齢黄斑変性や糖尿病網膜症がそれにあたります。網膜で変換された神経刺激は視神経を通って視中枢にいたります。この神経刺激の伝達路のどこが障害されても神経刺激が脳に達することができなくなり視力低下が生じます。緑内障などの視神経の病気や脳梗塞や脳腫瘍などの脳の病気がこれにあたります
